Le norme sulla successione legittima stabiliscono anche l’ordine con cui i successibili sono chiamati all’eredità: i parenti più vicini escludono quelli più lontani. Ad esempio, gli ascendenti possono essere eredi legittimi solo in caso di assenza o rinuncia dei discendenti; i collaterali solamente in caso di assenza o rinuncia degli ascendenti, e così via.

In particolare:

• ai defunto succedono i figli in parti uguali, (escludendo tutti gli altri parenti),
• in assenza di figli succedono i fratelli e le sorelle,
• in assenza di fratelli e sorelle, succedono i genitori in parti uguali,
• in assenza dei genitori, succedono gli ascendenti (nonni) per metà dalla linea paterna, per metà dalla linea materna,

Se nessuno dei parenti fino al sesto grado accetta, l’eredità si devolve allo Stato, che tuttavia risponde delle posizioni passive (i debiti)  del defunto solamente entro il limite delle posizioni attive (beni e crediti) che acquista.

In presenza del coniuge superstite, la successione legittima avviene attraverso una sorta di ripartizione delle quote, ovvero:

• in presenza solo del coniuge egli eredità l’intero patrimonio del defunto;
• in presenza del coniuge e degli ascendenti del de cuius, si avrà una ripartizione di 1/3 agli ascendenti e 2/3 al coniuge;
• in presenza di coniuge con un solo figlio entrambi saranno eredi per la quota di ½;
• in presenza di più figli, invece, il coniuge sarà erede per 1/3 e i figli per 2/3 da dividere tra di loro;
• in presenza del coniuge in concorso con fratelli e sorelle senza i figli, la legge prevede l’attribuzione della quota di 2/3 al coniuge e 1/3 ai fratelli/sorelle;
• in presenza del coniuge, dei genitori del e di  fratelli/sorelle, avremo la quota di 2/3 al coniuge, di ¼ ai genitori e di 1/12 ai fratelli/sorelle;
• infine, in presenza del coniuge e di fratelli/sorelle del de cuius si avrà una ripartizione di pari a 2/3 al coniuge e 1/3 ai fratelli/sorelle.